HL7® FHIR® Facades: como utilizar o FHIR® em um Cenário Real?

Quando falamos sobre HL7 FHIR®, é comum começarmos pela teoria: recursos, APIs RESTful, interoperabilidade, perfis, terminologias, operações e troca padronizada de dados em saúde. No entanto, quando avançamos para a prática, especialmente em organizações de saúde com sistemas já existentes, a implementação do FHIR se torna um desafio muito mais estratégico do que simplesmente técnico.

Na realidade, raramente uma instituição começa do zero. Pois os hospitais, clínicas, operadoras, laboratórios e redes de saúde geralmente já possuem sistemas legados, bancos de dados complexos, APIs proprietárias, integrações antigas, regras de negócio específicas e restrições organizacionais importantes. Além disso, muitos desses sistemas são críticos para a operação diária e não podem ser substituídos ou modificados de forma abrupta.

É nesse contexto que surgem as FHIR Facades, ou Fachadas FHIR.

O que são FHIR Facades?

Uma FHIR Facade é uma camada de interoperabilidade que permite expor dados de sistemas existentes por meio do padrão HL7 FHIR, sem a necessidade de substituir completamente o sistema legado. Em outras palavras, a fachada atua como uma ponte entre o mundo interno da organização e o ecossistema interoperável baseado em FHIR.

De um lado, temos bancos de dados, APIs proprietárias, sistemas hospitalares, prontuários eletrônicos, sistemas laboratoriais ou soluções administrativas. Do outro, temos aplicações, parceiros, portais, aplicativos, ferramentas analíticas ou serviços externos que desejam consumir ou enviar dados utilizando o padrão FHIR. A fachada FHIR faz a tradução entre esses dois mundos. Essa abordagem permite que organizações avancem em interoperabilidade de forma incremental, controlada e alinhada à sua realidade técnica e financeira.

Por que as FHIR Facades são importantes?

Implementar FHIR diretamente em todos os sistemas existentes pode ser inviável. Muitos sistemas legados não foram projetados para operar com APIs modernas, muito menos com recursos FHIR como Patient, Observation, Encounter, Condition, MedicationRequest ou DiagnosticReport.

Além disso, há outros desafios frequentes tais como: sistemas antigos com baixa documentação, bancos de dados altamente normalizados ou difíceis de interpretar, APIs internas que não seguem padrões RESTful, dependência de fornecedores, restrições de acesso aos dados, regras de negócio distribuídas em diferentes sistemas, limitações de desempenho, e preocupações com segurança, privacidade e governança. Nesse cenário, as FHIR Facades tornam-se uma solução prática porque permitem expor uma interface padronizada sem exigir uma reestruturação completa da arquitetura existente.

Principais abordagens para implementar uma FHIR Facade

Existem diferentes formas de construir uma fachada FHIR. A melhor escolha depende do contexto da organização, do tipo de sistema legado, da maturidade técnica da equipe e dos objetivos do projeto.

A seguir, apresentamos três abordagens bastante comuns:

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1. Fachada FHIR sobre uma API Existente

Essa é uma das estratégias mais utilizadas quando a organização já possui APIs disponíveis, especialmente APIs REST.

Nesse modelo, a fachada FHIR atua como uma camada intermediária entre a API existente e os consumidores FHIR. Ela recebe chamadas no padrão FHIR, interpreta essas solicitações, consulta ou envia dados para a API interna e transforma a resposta no formato adequado. Por exemplo, uma aplicação externa pode solicitar:

GET /Patient/123

A fachada FHIR recebe essa requisição, identifica que está sendo solicitado um paciente, consulta a API interna do sistema legado e converte os dados retornados para o recurso FHIR Patient.

Essa abordagem é interessante porque evita o acesso direto ao banco de dados e aproveita interfaces já existentes. Além disso, permite preservar regras de negócio implementadas na API original.

No entanto, o grande desafio está no desenvolvimento do adaptador. Essa camada precisa compreender profundamente dois modelos diferentes: o modelo interno da API legada e o modelo FHIR.

Isso envolve mapeamento de campos, transformação de estruturas, conversão de códigos, tratamento de erros, paginação, autenticação, controle de acesso e interpretação dos workflows existentes.

Por exemplo, o que o sistema legado chama de “cliente” pode corresponder a um Patient em FHIR. Um “atendimento” pode ser mapeado como Encounter. Um resultado de exame pode ser representado como Observation ou DiagnosticReport, dependendo do contexto. Esse trabalho exige conhecimento técnico e também domínio do processo de negócio em saúde.

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2. Fachada FHIR sobre o Banco de Dados

Em alguns cenários, a organização não possui uma API robusta ou suficientemente documentada. Porém, há acesso ao banco de dados do sistema legado. Nesse caso, é possível construir a fachada FHIR diretamente sobre a base de dados.

A fachada consulta tabelas, views ou procedures existentes e transforma os dados em recursos FHIR.

Essa abordagem pode ser útil quando o sistema legado é fechado, antigo ou não oferece mecanismos modernos de integração. Também pode ser interessante para cenários predominantemente de leitura, como disponibilização de dados para consulta, dashboards, portais de pacientes ou integração com aplicações externas.

Porém, essa estratégia exige cautela. E o principal desafio é compreender profundamente o modelo de dados. Muitas vezes, os nomes das tabelas e colunas não são intuitivos. A lógica de negócio pode estar espalhada entre banco de dados, aplicação e rotinas internas. Além disso, o banco pode conter informações duplicadas, inconsistentes ou registradas de formas diferentes ao longo do tempo.

Outro ponto importante é que, em muitos casos, a equipe responsável pela interoperabilidade não tem autonomia para modificar o banco de dados. Essa estrutura pode ser controlada por DBAs, fornecedores externos ou políticas rígidas da organização.

Por isso, uma fachada FHIR sobre banco de dados deve ser muito bem planejada. É necessário avaliar riscos relacionados a desempenho, segurança, consistência dos dados e impacto sobre o sistema operacional.

Em geral, essa abordagem tende a ser mais segura para operações de leitura. Para operações de escrita, como criação ou atualização de recursos, a complexidade aumenta significativamente, pois é necessário garantir que as regras de negócio do sistema legado sejam respeitadas.

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3. Uso de um servidor FHIR nativo com replicação de dados

Outra possibilidade é utilizar um servidor FHIR nativo, como uma camada separada, e replicar os dados do sistema legado para esse servidor.

Nesse modelo, os dados do sistema original são extraídos, transformados e enviados para o servidor FHIR, geralmente por meio de operações como POST, PUT ou cargas em lote. O servidor FHIR passa então a disponibilizar esses dados em formato padronizado para aplicações consumidoras.

À primeira vista, essa abordagem pode parecer mais simples. Afinal, uma vez que os dados estão no servidor FHIR, é possível utilizar suas funcionalidades nativas, como busca, validação, versionamento, histórico, operações e suporte a perfis.

No entanto, essa opção traz um ponto crítico: a consistência dos dados. Pois se o dado original está no sistema legado e uma cópia está no servidor FHIR, é necessário definir claramente como a sincronização será feita. Quem é a fonte da verdade? Com que frequência os dados serão atualizados? Como tratar alterações, exclusões, conflitos e duplicidades? Como garantir que o dado consumido pelo cliente esteja atualizado?

Esse modelo exige uma estratégia sólida de replicação, sincronização e governança. Além disso, a organização passa a manter mais um componente na arquitetura. Isso envolve infraestrutura, segurança, monitoramento, backup, controle de acesso, atualização do servidor e gestão do ciclo de vida dos dados.

Apesar desses desafios, essa abordagem pode ser bastante poderosa em contextos nos quais a organização deseja construir uma plataforma FHIR mais robusta, com maior independência em relação ao sistema legado.

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Então, qual é a melhor opção?

A resposta é: depende. Pois não existe uma única arquitetura ideal para todos os cenários. A escolha depende de diversos fatores, como:

A arquitetura atual do sistema legado; a existência ou não de APIs; a qualidade da documentação disponível; o nível de acesso ao banco de dados; a maturidade técnica da equipe; os requisitos de segurança e privacidade; o volume de dados; a necessidade de leitura ou escrita; o orçamento disponível; as restrições impostas por fornecedores; e os objetivos estratégicos da organização.

Em alguns casos, a melhor solução será uma fachada FHIR sobre uma API existente. Em outros, será necessário acessar diretamente o banco de dados. Em projetos mais maduros, pode fazer sentido utilizar um servidor FHIR nativo com replicação e governança adequada.

Na prática, muitas soluções bem-sucedidas utilizam uma combinação dessas abordagens.

Por exemplo, uma organização pode utilizar uma fachada sobre API para dados administrativos, acesso direto ao banco para dados históricos e um servidor FHIR nativo para consolidar informações clínicas relevantes para um novo ecossistema digital.

O importante é compreender que a implementação do FHIR deve estar alinhada à realidade da organização e aos objetivos do projeto.

FHIR Facades e estratégia de interoperabilidade

As FHIR Facades não devem ser vistas apenas como uma solução técnica temporária. Elas podem representar uma etapa estratégica na jornada de transformação digital.

Ao criar uma fachada FHIR, a organização começa a estruturar seus dados de forma mais padronizada, facilita a integração com novas aplicações, reduz dependências de integrações proprietárias e prepara o ambiente para iniciativas mais avançadas.

Isso pode apoiar diferentes casos de uso, como:

Portais de pacientes; aplicativos móveis; integração entre serviços de saúde; continuidade do cuidado; análise de dados; suporte à decisão clínica; automação de processos; interoperabilidade regional ou nacional; projetos de saúde digital; e uso de inteligência artificial em saúde.

Além disso, a adoção de FHIR facilita a criação de uma linguagem comum entre equipes técnicas, profissionais de saúde, gestores, fornecedores e parceiros externos.

Principais cuidados ao implementar uma FHIR Facade

Apesar de sua utilidade, uma FHIR Facade precisa ser bem projetada.

Alguns cuidados são fundamentais:

É necessário definir claramente quais recursos FHIR serão suportados; mapear corretamente os dados do sistema legado; documentar as transformações realizadas; tratar códigos e terminologias de forma adequada; implementar mecanismos de autenticação e autorização; respeitar requisitos de privacidade e proteção de dados; validar os recursos gerados; monitorar desempenho; e definir políticas para atualização e manutenção.

Outro ponto essencial é compreender os limites da fachada.

Uma fachada FHIR não transforma automaticamente um sistema legado em um sistema moderno. Ela cria uma interface interoperável, mas a qualidade da interoperabilidade dependerá da qualidade dos dados, da clareza dos mapeamentos e da maturidade da arquitetura.

Por isso, projetos de FHIR Facade devem envolver não apenas desenvolvedores, mas também especialistas em interoperabilidade, profissionais de saúde, analistas de negócio, arquitetos de solução, especialistas em segurança e responsáveis pelos sistemas legados.

Exemplo prático

Imagine um hospital que possui um sistema legado de prontuário eletrônico. Esse sistema armazena dados de pacientes, atendimentos, diagnósticos e resultados laboratoriais, mas não oferece suporte nativo ao FHIR.

A organização deseja disponibilizar dados para um aplicativo de acompanhamento do paciente.

Em vez de substituir o prontuário eletrônico, o hospital pode criar uma FHIR Facade. Essa camada pode expor recursos como:

Patient, para dados cadastrais do paciente;
Encounter, para atendimentos;
Observation, para sinais vitais e resultados laboratoriais;
Condition, para problemas e diagnósticos;
MedicationRequest, para prescrições;
DiagnosticReport, para laudos e exames.

O aplicativo passa a consumir dados por meio de uma API FHIR padronizada, enquanto o sistema legado permanece funcionando internamente.

Esse tipo de estratégia permite evoluir a interoperabilidade sem interromper a operação da instituição.

Conclusão

Implementar HL7 FHIR em cenários reais exige mais do que conhecimento técnico sobre recursos e APIs. Exige compreensão da arquitetura existente, dos processos organizacionais, das limitações dos sistemas legados e dos objetivos estratégicos da instituição.

Nesse contexto, as FHIR Facades se destacam como uma abordagem viável, prática e incremental para promover interoperabilidade em saúde.

Elas permitem que organizações exponham dados em padrão FHIR sem a necessidade de reescrever completamente seus sistemas. Podem ser construídas sobre APIs existentes, diretamente sobre bancos de dados ou integradas a servidores FHIR nativos com replicação de dados.

A melhor escolha dependerá do contexto.

Mais do que uma tecnologia, o FHIR deve ser compreendido como uma estratégia para conectar dados, sistemas, pessoas e processos em saúde.

E as FHIR Facades são, em muitos casos, o caminho mais realista para transformar sistemas existentes em ecossistemas interoperáveis, escaláveis e preparados para o futuro.

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FHIR não é apenas um padrão. É uma estratégia para transformar a saúde por meio da interoperabilidade.